Raoul Pictet (1846-1929)

Fils d'Auguste, officier au service de Piémont-Sardaigne, et de Julie de Bock. Physicien, il enseigna d'abord la physique au Caire. De retour à Genève, il réussit le 22 décembre 1877 à liquéfier l'oxygène, jusque là réputé gaz permanent; sa communication à l'Académie des Sciences l'emporta sur celle de Louis Paul Cailletet (1832-1913) qui avait peu auparavant réussi à atteindre un brouillard fugitif selon un procédé différent. (Mémoire sur la liquéfaction de l'oxygène, la liquéfaction et la solidification de l'hydrogène et sur les théories des changements de corps, 1878). Un pavillon à l'Exposition universelle de Paris cette année-là et à l'Exposition nationale suisse de Genève en 1896 rendront populaire sa découverte. Professeur de physique industrielle à l'Université de Genève, à la fois physicien, chimiste, ingénieur et inventeur, Raoul Pictet s'occupa de l'utilisation industrielle des basses températures, de la fabrication de machines frigorifiques et de beaucoup d'autres sujets; certains de ses brevets lui valurent quelques déboires. Chevalier de la Légion d'honneur 1878. Vous trouverez une liste de ses publications dans les Actes de la Société helvétique des Sciences, 47(1930), pp. 408-414.

Concernant Raoul Pictet, lire Raoul Pictet (1846-1929) : Lettres d'Egypte (1869-1874), Genève : Fondation des archives de la famille Pictet, 2018.